Tijdens het debat, waar VVD, CDA, PvdA, SP, D66 en GroenLinks met elkaar in discussie gingen, kwamen de belangrijkste maatschappelijke thema's van de levensmiddelenindustrie aan bod: verduurzaming, gezondheid en innovatie.

Voeding en gezondheid
Lea Bouwmeester (PvdA) en Hanke Bruins Slot (CDA) trapten af met een debat over voeding en gezondheid. Moet de overheid zich bemoeien met de hoeveelheid zout, vet en suiker in producten? Bouwmeester en Bruins Slot waren opvallend eensgezind: beiden legden de eerste verantwoordelijkheid voor een gezond voedingspatroon bij consumenten. Op de tweede plek heeft de industrie een taak om zoveel mogelijk 'gezonde' producten aan te bieden en hierover de juiste informatie te geven. Als laatste redmiddel is overheidsingrijpen een goede manier om ongezonde productsamenstelling en bijvoorbeeld reclame voor kinderen aan banden te leggen. Bouwmeester (PvdA): "als zelfregulering aantoonbaar faalt of te langzaam gaat, dan is het tijd voor de overheid om in te grijpen en duidelijke regels te stellen." Bruins Slot (CDA) wijst op het belang van goede voorlichting, ook voor lager opgeleiden. "Als Barbie van Oh Oh Cherso op tv zegt dat ze niet mag roken en drinken omdat ze zwanger is, is dat ontzettend goed, omdat zij zo een rolmodel is voor een grote groep mensen die niet naar gezondheidswebsites kijken, maar wel naar haar."

Innovatie en Europa
Kees Verhoeven (D66) en Sharon Gesthuizen (SP) gingen in debat over economie, innovatie en het belang van een stevige Europese interne markt. De discussie over Europa werd gekenmerkt door een ongebruikelijke nuance. Gesthuizen (SP) benadrukt dat we de EU niet klakkeloos moeten uitbreiden of versterken, maar dat de interne markt ontegenzeggelijk veel voordelen heeft voor bedrijven. "Nanotechnologie is zeer belangrijk voor de levensmiddelenindustrie, dat is bij uitstek een thema dat we goed op Europees niveau zouden kunnen oppakken. Dit gaat me nog te langzaam." Verhoeven (D66) vindt de SP te afwachtend en ziet Europa vooral als grote kans. "Niet alles wat Europa doet is goed, maar we verdienen ons geld in de EU, dus we moeten aan tafel blijven zitten en Europese samenwerking blijven verbeteren."

Duurzaamheid
René Leegte (VVD) en Liesbeth van Tongeren (GroenLinks) sloten af met een pittige discussie over duurzaamheid. Consumenten houden in hun aankoopbeslissingen niet altijd zoveel rekening met zaken als dierenwelzijn, eerlijke handel en milieuvervuiling als politici zouden willen. Toch verduurzaamt de levensmiddelenindustrie in rap tempo op eigen kracht. Van Tongeren (GroenLinks) vindt dat consumenten, producenten, NGOs en de overheid samen verantwoordelijk zijn voor verduurzaming. "Milieuproblemen, zoals klimaatverandering, zijn te groot en te urgent om alleen door bedrijven te laten oplossen." Uiteindelijk zouden er geen "planeetverwoestende" producten in het schap mogen liggen. Tot die tijd is GroenLinks voorstander van één keurmerk waarmee consumenten duurzame, biologische, lokale producten kunnen herkennen. Leegte (VVD) neemt Van Tongeren en het publiek mee in de complexe wereld van keurmerken, zowel voor deelnemende producenten als voor consumenten. Volgens hem heeft de industrie zelf alle reden en kennis om te verduurzamen en gebeurt het daarom ook op grote schaal. "Ik weet niet zo goed wat verduurzamen is, het is geen simpele route naar een bepaald eindpunt. Daarom kan de overheid ook niet bepalen wat duurzaam is en wat niet."

Na afloop van het debat ontvingen alle Kamerleden uit handen van FNLI-directeur Philip den Ouden het FNLI Verkiezingsmanifest, waarin de randvoorwaarden voor een krachtige, duurzame en gezonde levensmiddelenindustrie opgesomd staan. De juiste balans tussen zelfregulering, overheidsinterventie en publiek-private samenwerking is hierbij het belangrijkste aandachtspunt, volgens de FNLI.