Bij de productie van levensmiddelen wordt gebruik gemaakt van toevoegingen, de zogenaamde additieven en technische hulpstoffen. Additieven zijn nodig om een gewenste kleur, stabiliteit, textuur, geur, smaak en/of houdbaarheid te verkrijgen en te behouden. De hulpstoffen hebben een technisch doel, bijvoorbeeld het tegengaan van schuimvorming tijdens de bereiding of behandeling van voedingsmiddelen.

Het is belangrijk dat de veiligheid van voedingsmiddelen wordt geborgd. Daarom zijn er wettelijke voorschriften voor het gebruik van additieven en technische hulpstoffen, waarbij de eigen verantwoordelijkheid van fabrikanten een grote rol speelt.